Fred Hersch - Breath By Breath
F
Palmetto Records
Toen Fred Hersch zijn eerste pianolessen volgde bij Jeanne Kirstein kwam hij in contact met haar man Jack, de cellist in het LaSalle Quartet. Toen hij op zijn achtste ging componeren was zijn muziek gebaseerd op de vier melodische delen van het strijkkwartet, voor hem de natuurlijke muzikale configuratie. Hij zou al snel vanuit de klassieke opleiding gaan improviseren en werd een van de invloedrijkste jazzpianisten die les gaf aan toppers als Brad Mehldau en Ethan Iverson.
Na schitterende albums, zowel solo als in duo, trio en ook met vocalisten, grijpt Fred Hersch op zijn 66ste terug naar de klassieke achtergrond van zijn jeugd en verbindt hij zijn jazztrio met een strijkkwartet. Dit ambitieus project rijpte na een periode van dagelijkse solo streaming via Facebook vanwege de lockdown. “I’ve put all my streaming gear away,” verklaarde Hersch met als resultaat ‘Live From Home’ (Palmetto Records 2020 / lees recensie HIER).
De inspiratie voor ‘Breath By Breath’ komt vanuit een innerlijke rust met meditatie wat Hersch als een achtdelige ‘Sati suite’ heeft uitgewerkt. Sati (Pali) staat voor mindfulness wat Hersch anderhalf jaar beoefende om de voorbije periode van live inactiviteit te overbruggen.
Elk van de delen duidt op een aspect van meditatie. ‘Begin Again’ en ‘Breath By Breath’ is puur ademen, ‘Know That You Are’ bewust zijn, ‘Rising, Falling’ de innerlijke op- en neerwaartse beweging (met een stuwende baslijn), ‘Monkey Mind’ haalt vele gedachten boven tijdens het mediteren. Hierin sluipt ook muzikaal de typische Hersch bewondering voor Monk. ‘Mara’ verwijst naar de god die een tegenpool is van Boeddha. Percussionist Rogerio Boccato legt fraaie, ingetogen accenten.
Het levendige ‘Wordly Winds’ is een reflectie op de vergankelijkheid. Hierin krijgt het trio iets meer ruimte tot improviseren wat live nog meer mogelijkheden inhoudt.
Al overheerst het contemplatieve karakter, ‘Breath By Breath’ ademt bij momenten evenzeer vaart (‘Worldly Winds’) als levenslust uit. De herwonnen adem van Fred Hersch.
En als extra voegt Hersch er ‘Pastorale’ aan toe, een hommage aan Schumann, maar hoogst eigengereid en vindingrijk.
Zoals Hersch aangeeft in de liner notes neem je best de tijd en beluister je opeenvolgend de hele suite van het album om de muziek rustig en intens tot je te laten doordringen en je hoofd leeg te maken. Fred Hersch toont meesterlijk in ‘Breath By Breath’ hoe strijkers en jazztrio een geheel vormen dat meer is dan de som van de delen. Een betoverende balans van introverte schoonheid en sensitieve uitstraling.
© Bernard Lefèvre
Bezetting:
Fred Hersch (piano, composities)
Drew Gress (bas)
Jochen Rueckert (drums)
Rogerio Boccato (percussie in ‘Mara’)
Crosby Street String Quartet :
Joyce Hammann (viool)
Laura Saeton (viool)
Lois Martin (altviool)
Jody Redhage-Ferber (cello)
Het wordt alvast uitkijken naar Leuven Jazz 2022 (11-20 maart) waar Fred Hersch naast de Belgische première van ‘Breath by Breath’ ook speelt met Bram De Looze en Enrico Rava.
