Brussels New-York Quintet, The Black Cat Torhout, 19.03.2025

Tenorsaxofonist John Snauwaert slaagt er meestal in om een aantal interessante jazzmusici rondom zich te scharen. Dat houdt uiteraard een risico in, maar ondanks de problemen met het geluid (door gebrek aan sound check door laattijdig arriveren van de musici) konden we toch genieten van een aangenaam concert.

Ze gingen van start met het swingende ‘Soty’, een compositie van de Luikse gitarist Jacques Pirotton. Wat meteen opviel was het zweverige drumwerk van Lieven Venken en de accurate baspartijen van Marcos Varela. Het werd echter ontsierd doordat het nummer diende om de sound goed af te stellen.

De mooie ballad ‘Father And Son’ kreeg een warme saxofoonintro, delicaat bijgekleurd door Venken. Een glansrol was ook weggelegd voor de Franse trompettist Fabien Mary. 

'Unfolded Spring' kwam uit het solodebuut van Bas Bulteel “Eye Of The Storm” (WERF). Meteen werd duidelijk dat hij niet alleen een begenadigd pianist is, maar tevens een uitstekende componist. Met ook de wervelende contrabaslijnen van Marcos Varela. In zijn drumsolo bewees Lieven Venken wat een rastalent hij is. Alles was netjes gedoseerd. 

In 'God Bless The Child', een onverslijtbare compositie van Billie Holiday en Arthur Herzog Jr. uit 1939 waarvan tal van versies bestaan, kregen we knap soleerwerk van John, Marcos en Bas.

John Snauwaert stond 15 jaar geleden samen met de legendarische Bob Mover op het podium voor het eerste concert van The Black Cat, toen nog in het restaurant El Gato Negro. Als eerbetoon aan Mover brachten ze ‘Rose Knows’, een compositie van Bob opgedragen aan zijn eerste vrouw. Met een pittige solo van Fabien Mary.

‘Conversations With The Ducks’ was terug een bloedmooie compositie van Bas Bulteel. Ik hoorde het hem al eerder vertolken met zijn trio, ook solo en nu dus met dit quintet. Het is een niet stuk te krijgen vrolijk nummer.

De trompetballade werd in het begin wat ontsierd door feedback, maar Mary’s solo was warm. Een fijne rustpauze met ook een mooie door piano omlijnde bassolo van Marcos Valera.

De avond werd afgesloten met een uptempo compositie van Marcos Varela, ‘Samosa’. 

We zagen vijf klasse musici aan het werk: het verfijnde slagwerk van Lieven Venken, het zowel alert begeleiden als fantasierijk soleren van pianist Bas Bulteel, het solide contrabaswerk van Marcos Varela, de heldere toon van trompettist Fabien Mary en het warme tenorgeluid van John Snauwaert.

Het bisnummer was ‘Relaxin' at Camarillo’, een Charlie Parker compositie die hij schreef geïnspireerd door zijn verblijf van zes maanden in het Camarillo State Hospital in Ventura County, CA.

Tekst © Jos Demol  -   foto’s © Geert Vanoverschelde