Stephen Martin – High Plains

S

OA2

Met ‘High Plains’ bevestigt de jonge Amerikaanse saxofonist Stephen Martin alle kwaliteiten van zijn sterk debuut ‘Vision’ (2018), zij het omringd door een totaal nieuw trio.

De titel van de openingstrack (‘Horizons’) wordt perfect geïllustreerd door Martin en pianist Peter Schlamb. Samen tekenen ze bedachtzaam de contouren van het decor uit, bedachtzaam geruggensteund door bassist Ben Leifer en drummer David Hawkins. Stapsgewijs introduceren ze hellende vlakken waarbij de solo’s van piano en saxofoon voor een aura van “misterioso” zorgen. Chris Potter en Mark Turner zijn nog steeds referentiepunten in het spel van Martin maar nu meesterlijk verrijkt met de spirituele kant van Coltrane. In ‘The Void’ wordt dit alles op eminente wijze uitgewerkt. Alleen dit nummer al maakt van deze cd een toprelease. De daaropvolgende versie van de standard ‘Easy Living’ sluit hier naadloos bij aan. Nog een hoogtepunt is het bruisende ‘Euphony’ mede dankzij extra tenorsaxofonist Matt Otto (Ben Monder, Larry Goldings).

‘Stablemates’, waarvoor ze altsaxofonist Bobby Watson (Art Blakey, Wynton Marsalis) uitnodigden, klinkt aanvankelijk als een luchtig en swingend tussendoortje maar die indruk wordt snel weggeblazen door Martin. Rode draad is een doordringende baslijn die doorheen het hele nummer loopt en pianist Schlamb die voor vibrafoon kiest. Een keuze die hij handhaaft in ‘High Plains’ waarmee het kwartet meteen bewijst ook een ballad in pure “old school” stijl te kunnen brengen. Afsluiter ‘Simone’ lijkt steeds maar verder te gaan alsof dit de start is voor de opvolger.

Martin hanteert de klassieke codes maar wel naar eigen maatstaven. ‘High Plains’ is nog maar zijn tweede album maar wat een statement.

© Georges Tonla Briquet

Bezetting:

Stephen Martin: saxofoon
Peter Schlamb: vibrafoon, piano
Ben Leifer: contrabas, elektrische bas
David Hawkins: drums
+
Bobby Watson: altsaxofoon
Matt Otto: tenorsaxofoon

www.originarts.com
www.stephenmartinjazz.com