Stephen Godsall - Plucking The Underdog, Ukulele forms Vol.1

S

Jazz'halo TS027

De Britse componist en multi-instrumentalist Stephen Godsall, gevestigd in Dorset (Zuidwest Engeland), bracht eerder al het album ‘Atlantic Skies’(2021) en ‘We Could Fix Everything’ (Jazz'halo TS026) uit.

‘Plucking The Underdog’ is de eerste ep van drie waarin hij verschillende aspecten van ukelele als moderne jazzvorm exploreert. Hij kocht ooit voor wildkamperen een goedkope ukelele en was verbaasd hoe expressief die kan klinken. Voor hem is ukelele een soort ‘underdog’ omdat er meestal nogal denigrerend wordt mee omgegaan, vooral in jazz. Hij zocht naar bepaalde jazzideeën en kwam uit bij het album ‘Guitar Forms’ van Kenny Burrell. Iets dergelijks wilde hij uitproberen op ukelele. ‘Plucking The Underdog’ is een eerste verkenning van dat idee met zowel akoestische als elektrische ukelele en ook vormen van ukelele percussie. Deze ep telt vijf nummers.

In de eerste track: "Plucking the underdog" hoor je wisselend tenor ukelele en banjo evenals ukelele percussie. Godsall liet zich hierbij inspireren door Charles Mingus en Thelonious Monk.

Voor ‘One Thing’ (Ukulele Roadtrip) schreef Stephen Godsall zowel de woorden als de muziek op basis van een roadtrip van een vriend-fotograaf, Paul Close, doorheen Afrika (‘Snakebox Odyssey’ zie HIER). Close portretteerde Afrikanen en vroeg ze terwijl ‘What is the one thing that would make your life better?’. Godsall verwerkte in de lyrics hun antwoorden. En voor de muziek inspireerde hij zich op Orchestra Baobab. Je hoort het contrast tussen de Kala sopraan ukelele in het linker kanaal en de Flight tenor ukelele in het rechterkanaal. Laura Taylor die al met het Britse National Youth Jazz Orchestra en Jazzmo Quartet zong, geeft er een feelgood swing aan.

‘West Pennine Winter’ schreef Godsall voor Paul Mansell's ‘The ukulele sessions’. De uitvoering is op Flight tenor ukelele, inclusief electronics en percussie. Het roept het weidse winterlandschap op.

‘Piglets’ is een fusie van Gypsy jazz en electropop en wil een soort ode zijn aan de herfsttraditie om de varkens in de New Forest uit te laten om eikels te verorberen.

‘Uke-o-tronics’ slaat op 18 verschillende elektronische manieren van ukelele bespelen.

Een wat ongewone benadering van jazz en daardoor toch even wennen, maar al snel intrigeert de variatie aan klankkleuren door de swingende improvisaties op de ukelele, subtiel onderlijnd door percussie en effecten.

© Bernard Lefèvre

https://jazzhalo.bandcamp.com/releases

Musici:

Stephen Godsall (composities, productie, ukelele, gitaar, banjo, bas, drums)
Laura Taylor (zang op ‘One Thing’)
Len Hurst (saxofoon op ‘One Thing’)