Stephen Godsall - Atlantic Skies

S

Self produced

Begin 2020 nam de uit het zuiden van Engeland afkomstige componist en multi-instrumentalist Stephen Godsall zichzelf voor om elke week een nieuwe track te maken, uitgebracht met een korte film op YouTube. Een project dat bij Godsall de nodige twijfels met zich mee bracht: "Ik was er een beetje bang voor dat mijn ideeën zouden opdrogen en mijn luisteraars zouden afhaken. In plaats daarvan echter heb ik ontdekt dat zowel de muziek als het aantal luisteraars is gegroeid. Ik heb nog veel ideeën die ik in 2021 verder wil uitwerken."

Op zijn nieuwste album, Atlantic Skies, heeft Godsall zijn meest geslaagde composities uit 2020 ondergebracht. Hij heeft daarbij de maximum speelduur van een cd aangehouden om in totaal 18 van zijn creaties aan bod te laten komen. Behalve de toetsen en snaren van Godsall horen we een keur aan blaasinstrumenten en vocalisten.

Bij eerste beluistering valt op dat zowel de duur als het grote aantal nummers niet tot verveling leiden. Zoals elke nieuwe dag ons nieuwe inzichten geeft, biedt elke compositie een waardevolle bijdrage aan dit corona album. Naast jazz komen er verschillende andere muziekstijlen aan bod, van modern klassiek tot Hendrix (inclusief een gesproken bijdrage van deze legendarische gitarist), van symforock tot filmmuziek. Maar misschien is het nog beter om de muziek niet te categoriseren. Het album is ondanks de grote diversiteit aan stijlen coherent en (dus) allesbehalve onsamenhangend.

De muziek is van continu hoge kwaliteit. Neem een excellent nummer met een misleidende titel als More than jazz? Het antwoord op de vraag is onmiskenbaar: “ja!”, het hypnotiserende Jimi Hendrix, gig economist, dat zich het best laat beluisteren in de repeat-stand en de melancholische gitaar/sax-ballad Deciduous.

Een minpuntje is de vormgeving. Het recensie-exemplaar (en daar moet een recensent het mee doen) bevindt zich in een hoesje met vier onsamenhangende foto’s en her en der wat tekst in verschillende lettertypes. Bij nadere bestudering kom ik er achter dat op de achterzijde de ongenummerde titels zijn weergegeven. Aan de binnenkant is een foto van de sympathiek ogende gitarist afgebeeld in een prachtige bosachtige omgeving, aan zijn linkerzijde prijkt de lijst van namen van de deelnemende musici. Ook de vocalisten worden genoemd. Het is echter onduidelijk welke vocalist bijdraagt aan welk nummer.

Kortom: prachtige muziek in een minder fraai jasje.

Hopelijk geeft Godsall dit tweede coronajaar gehoor aan zijn voornemen een nieuw album op de markt te brengen. En hij zou er goed aan doen deze keer een professionele vormgever in de hand te nemen. Dat is deze muziek dubbel en dwars waard.

© Robin Arends

Tracklist:

1. West Pennine breakdown 05:36
2. Mental 05:10
3. Atlantic skies 03:14
4. 15 things to do with a cheap ukelele 04:41
5. Used to be a singer 04:29
6. Edge of the wilderness 03:27
7. Jimi Hendrix, gig economist 03:38
8. The waves 03:57
9. Hell's cauldron 04:17
10. Best time, best place 03:53
11. Fantasia on a theme of Ralph Vaughan Williams 05:34
12. More than jazz? 07:43
13. White water 03:24
14. Fuzzy Logic 04:58
15. Cordoba 02:48
16. Deciduous 04:33
17. Wild Weekend 03:34
18. A Dorset hornpipe 04:07

Musici:

Stephen Godsall (componist, tokkel- en snaarinstrumenten, toetsinstrumenten)
Ian Ellis (tenorsax)
Sarah Bolter (altsax, fluit, basklarinet)
Anita Somner (fluit)
Andrew Godsall (drums)
Angharad Miller (trompet)

Vocalisten:
Alison Baverstock,
Hazel Tratt,
Natalie Davis,
Laura Taylor
Sara Harris

www.stephengodsall.co.uk
Southern Summer Records

Releasedatum: 8 december 2020