Serendip Quartet - Queen of Fire

S

Uitgebracht in eigen beheer

De Belgische saxofonist Arnaud Guichard woonde van 2013 tot 2019 in het Verenigd Koninkrijk, waar hij studeerde aan het Londense Trinity Laban Conservatoire of Music and Dance studeerde bij de saxofonist Jean Toussaint (o.a. Art Blakey) en waar hij optrad als begeleider en bandleider.

Nog in Londen richt Guichard het Serendip Quartet op, een naam die verwijst naar het Perzische sprookje van De Drie Prinsen van Serendip door Amir Khusrau. Mei 2018 brengt het kwartet het eerste album, 'The Tale', uit op het label Impeka Records. In 2019 keert Guichard terug in België en met drie landgenoten gaat hij, onder dezelfde bandnaam, aan de slag met een nieuw album. Deze keer is het thema geen sprookje, maar de rauwe realiteit. Het is geïnspireerd door het verhaal van de vele vrouwen in de Democratische Republiek Congo die de afgelopen 20 jaar het voorwerp zijn geweest van aanslagen. De betrokkenheid van Guichard heeft onder meer te maken met het feit dat zijn vader in dit land is geboren. Zijn grootmoeder woont er nog steeds.

Guichard: “Dit album is opgedragen aan alle slachtoffers van seksueel geweld in de Democratische Republiek Congo en aan Dr. Denis Mukwege en zijn team die hard werken om de trots en waardigheid van alle slachtoffers van deze wreedheden te herstellen. We hopen dat er een einde komt aan de oorlog die miljoenen mensen heeft gedood en die nog steeds zoveel levens vernietigt.” (tekst in de cover).

Een persoonlijk verhaal dus, dat start met een proloog met de veelzeggende titel: 'I Am Just a Little Girl With a Dream'. Een muzikale klankverkenning waarin geen uitgesproken melodielijnen zijn te onderscheiden. Als de toon lijkt te zijn gezet, gaan de gitarist en de saxofonist echter flink met elkaar gesprek in 'Fighting My Own Demons'. Jeunieux duelleert met zijn snelle en met het effectpedaal aangezette gitaarsolo’s met de akkoordengordijnen die de saxofonist aan zijn instrument ontlokt. Het nummer loopt over in 'Born To Be Free', een ode aan Coltrane in vijf minuten. Na een evocatieve introductie, waarin plots een fractie van 'Giant Steps' te horen is, detoneert Guichard in over elkaar buitelende toonladders, daarbij begenadigd begeleid door de tomeloze de Waele. Een unieke lofzang op de onafhankelijkheid.

En ineens is daar het hoopvolle, swingende nummer 'Dancing My Desires', dat, net als het montere slotnummer 'They Call Me the Queen of Fire', blaakt van levenslust en in weinig lijkt op de emotionele, grillige twee nummers ervoor.

Het is het Serendip Quartet gelukt in een half uur het indringende verhaal van een bewogen mensenleven te vertellen. Uiteraard is het verhaal - net als bij het Perzische sprookje waar het kwartet naar vernoemd is - een samenvatting, maar welbeschouwd vormt dit compacte album een samenhangend geheel. Guichard c.s. betonen zich meesters in de kunst van het weglaten. Een kunst die slechts door weinigen beheerst wordt.

© Robin Arends

Tracklist:

1.    I Am Just a Little Girl with a Dream (04:43)
2.    Fighting My Own Demons (08:27)
3.    Born to Be Free (04:59)
4.    Dancing My Desires (04:13)
5.    They Call Me the Queen of Fire (08:37)

Alle composities zijn van de hand van Arnaud Guichard

Arnaud Guichard - tenorsaxofoon
Florent Jeunieaux - elektrische gitaar
Jasper De Roeck - basgitaar
Matthias de Waele - slagwerk

Opgenomen, gemixt en gemasterd door Peter Selda in Dada Studios (releasedatum: 7 mei ’21).

https://www.arnaudguichardsaxophonist.com/