Nabou Claerhout - Trombone Ensemble Nabou Claerhout

N

W.E.R.F. Records WERF231

“Trombone spelen is geen uitlaatklep voor opgekropte energie zoals dat bij een trompet het geval is”, zegt ‘Welk Instrument Past Bij Mijn Kind?’, een uit het Engels vertaalde gids die ouders pretendeert te helpen om het geschikte instrument voor hun kind te kiezen.

Doordat er niet met ventielen, maar met posities gespeeld wordt, is het volgens hetzelfde boek vereist dat de leerling-trombonist een goed oor voor toonhoogte heeft, graag zingt en kritisch naar zichzelf luistert. Alsof dat niet genoeg is, hangt het van het muziekgenre af of je partituren in C of Bb staan én of de notenbalken in de solsleutel, een van de twee fasleutels of de dosleutel staat. Uitdagingen genoeg, en dat alles staat bovendien in schril contrast met de ontelbare moppen over trombones en trombonisten.

Als het over Nabou Claerhout gaat, is er van dat laatste niet veel te merken. Dankzij haar straffe debuut ‘NΛBOU’ is zij op korte tijd volledig doorgebroken aan het Belgische jazzfirmament en in onze buurlanden. In februari dit jaar pakte ze met haar trombonekwintet en ritmesectie van gitaar, bas en drums (Gijs Idema, Cyrille Obermüller en Daniël Jonkers) nog het vermaarde Bimhuis in. Met trombonisten Peter Delannoye, Jeroen Verberne, de Brit Rory Ingham en de Duitse bastrombonist en -tubist Tobias Herzog, plus de Amerikaan Robin Eubanks als special guest op drie tracks, slaagt ze erin om een uniek kleurenpalet te creëren. Saxofoon- of koperkwintetten zijn bekender, maar deze constellatie met trombones klinkt verrassend evenwichtig. 

Al vanaf de opener ‘Slide Unit’ hoor je een rolverdeling die nooit overrompelt. ‘Slide Unit’, een van de composities met de indrukwekkend solerende veteraan Eubanks, en de enige met trombonisten Maarten Combrink en Nathan Surquin, is meteen ook de recentste track, live opgenomen in Flagey in 2023.

Occasioneel worden er ook effectenpedalen gebruikt, maar het lijkt erop dat de gitarist daar eveneens gebruik van maakt. Robin Eubanks staat sowieso garant voor kwaliteit, maar de bastrombone waarmee Tobias Herzog ‘Murphy All The Way’ inzet en verderop nog eens invalt, gevolgd door de soli van Rory Ingham en Robin Eubanks, toont dat de muzikanten elkaar vooral positief hebben aangevuurd. 

Het markant getitelde ‘A Duet For Three’ is een traag maar intens om elkaar heen dansen van Eubanks en Claerhout op het ritme van Daniël Jonkers. Soms deemstert hij als het ware weg, maar de blazers blijven strak in het gareel.

Zeer gevat is de titel ‘A Day At The Huge Field With A Little House’: een lange dromerige intro wekt inderdaad de sfeer van een immens polderlandschap, waarbij Nabou zelf het soloheft in handen neemt, niet dominant maar veeleer laid back, en ook even ruimte geeft aan Gijs Idema. Hij krijgt dat speelveld ook in ‘HUTCH’. 

Net als bij ‘Wistful’ en afsluiter ‘Illusion’ (waar de teugels even compleet worden gevierd in een pittige finale) wordt duidelijk dat Robin Eubanks een eregast is op de plaat, niet een virtuoos die gevraagd werd om het niveau en de verkoop op te krikken. Deze plaat zou ook zonder hem overeind zijn gebleven.

Nog twee opmerkingen in de marge: het niettemin mooie wit- en babyblauwgekleurde vinyl bemoeilijkt selectief kiezen van een nummer enorm. De keuze om één zijde van deze dubbelaar blanco te laten doet al even vreemd aan. Voor het overige schenkt ‘Trombone Ensemble’ wat een ambitieuze, maar tevens rustgevende bandleider kan bereiken met een degelijke band. Dit is métier, met een grote portie liefde voor het ambacht. 

De spoeling van koperblazers in de jazz is te dun en dat vertaalt zich in een navenant aantal releases en vertegenwoordiging op festivals. Hopelijk komt dit pareltje enkele huiskamers met muzikale kinderen binnenwaaien.

© Olivier Verhelst

BANDCAMP
 
Musici:
Nabou Claerhout: trombone, compositions
Rory Ingham: trombone
Peter Delannoye: trombone
Nathan Surquin: trombone
Tobias Herzog: bass trombone, bass tuba
Jeroen Verberne: trombone
Maarten Combrink: trombone
Gijs Idema: electric guitar
Cyrille Obermüller: double bass
Daniel Jonkers: drums

+ special guest Robin Eubanks: trombone