Mateusz Smoczyński & Stephan Braun - Keep on Turnin’

M

Eigen productie

Vanaf het moment dat landelijke overheden het aantal concertbezoekers aan banden heeft gelegd, zijn vooral de kleinere muziekformaties in trek. Hoe minder mensen op het podium, hoe meer bezoekers er in de zaal aanwezig kunnen zijn.  Het duo Smoczyński/Braun heeft de nummers die zijn samengebracht op hun debuutalbum Keep on Turnin’ al een klein jaar voor de uitbraak van de pandemie opgenomen.

Twee kan genoeg zijn. Twee snaarinstrumenten. Een viool en een cello en een enorme batterij aan effecten, percussie en een basdrum. Meer is er niet nodig om de boel in beweging te brengen.

Als we aan de achterkant van het cd-hoesje kijken, zien we een tracklist die getuigt van een brede muzikale interesse. De cd gaat van start met ‘Higher Ground’ van Stevie Wonder en eindigt met het nummer ‘Invitation’ van de Poolse filmcomponist Bronislaw Kaper. Tussentijds worden we getrakteerd op composities uit de hoogtijdagen van de fusion, waaronder maar liefst twee nummers van de briljante pianist/toetsenist/componist Don Grolnick (1947-1996), die we o.a. kennen van zijn samenwerking met Steely Dan en zijn composities en muzikale bijdragen aan The Brecker Brothers, Dreams en Steps Ahead.

Vrijwel alle nummers zijn op een unieke wijze gearrangeerd door Stephen Braun. Ook komen er twee eigen composities voorbij en een compositie van Smoczyńskis landgenoot, de in 1979 op jonge leeftijd overleden jazzvioolvirtuoos Zbigniew Seifert. Ze passen alle drie uitstekend bij de overige nummers.

Wat we in de 53 minuten die het album duurt horen, is een persoonlijk document. Het album is uniek wat betreft repertoire, arrangementen en (hoe kan het ook anders) de uitvoering. Op Keep on Turnin’ horen we twee rasmuzikanten die lol hebben in de muziek die ze spelen. Neem de opzwepende uitvoering van het onstuimige Brecker Brothers-nummer ‘Some Skunk Funk’. Hier klinkt geen strijkersduo maar een Heavy Metal Jazz Band.

Een exceptioneel album dat swingt van begin tot eind. En daarom eindig ik de recensie met een citaat van Don Grolnick: “Swing, like Love and Death, is a deep, indeed unfathomable, endlessly fascinating mystery.”

© Robin Arends

Tracklist:

1.    Higher Ground (Stevie Wonder)
2.    Some Skunk Funk (Randy Brecker)
3.    Stratus (Billy Cobham)
4.    Black Ice in Rio (Stephen Braun)
5.    Fat Lip (John Scofield)
6.    Pools (Don Grolnick)
7.    Trane’s Mood (Mateusz Smoczyński)
8.    Turbulent Plover (Zbigniew Seifert)
9.    Pass it on (Dave Holland)
10.    Nothing Personal (Don Grolnick)   
11.    Invitation (Bronislaw Kaper)   


Musici:

Mateusz Smoczyński – viool, baritonviool, basdrum
Stephan Braun – cello, 5- snarige cello, percussie

Verschenen 19 oktober 2020
Opgenomen op 10 en 11 april 2019 in Studio Republica, Lubrza door Eukasz Olejarczyk
Mix en master door Jan Smoczyński

www.smoczynski.pl
www.stephanbraun.com
www.zbigniewseifert.org