Erskine / Abouzied / Stekelenburg / Trujillo - EAST

E

Zennez Records

Als de openingsklanken van ‘James’ door de luidsprekers klinken weten we dat we niet te maken hebben met een zoveelste versie van de Pat Metheny-klassieker. Wel horen we een compositie van een gitarist, vertolkt door een krachtig kwartet.

Het kwartet draagt de naam EAST, acroniem van de eerste letters van de achternamen van de leden. De band ontstond twee jaar terug, toen bassist Damian (neef van Peter) Erskine in Europa verbleef vanwege een tournee met Gino Vannelli. Ook zijn drummer Tarik Abouzied uit Seattle was op dat moment in Europa aanwezig. John Weijers van ZenneZ Records bracht beiden in contact met de Nederlandse gitarist Michiel Stekelenburg en zijn landgenoot, saxofonist Efraïm Trujillo. En in het jaar dat ons scheidt van de oprichting ontstond het debuut-album waar we nu naar luisteren.

Het tweede nummer, ‘Hubristic’, dat o.a. staat voor brutaliteit, onbeschaamdheid, begint met een krachtige introductie door de componist, Tarik Abouzied, die ook verderop een behoorlijk dominante rol speelt. Wellicht dat er in de door Trujillo vertolkte verhaallijn nog iets van de brutaliteit is terug te horen, maar dat is spijkers op laag water zoeken. Uiteindelijk horen we hier een treffende compositie uitgevoerd door vier zelfstandig opererende muzikale krachtpatsers.

Het daaropvolgende nummer, ‘Begin Within’, een ballad, gecomponeerd door de bassist, neemt ons mee in de idylle, mede door het ingetogen saxofoonspel van Trujillo en de heldere begeleidende lijnen en akkoorden van Stekelenburg.

In het daaropvolgende ‘Flowerisms’ openbaren Metheny en Brecker, heu, Stekelenburg en Trujillo, ons een wereld die ogenschijnlijk wordt gedomineerd door de uitgestrekte landschappen van de eenzame highway op de albumhoes, totdat het kwartet onverwachts, maar kortstondig, toch de versnelling ingaat. Een contemplatieve ode aan de uitgestrektheid, net als het slotnummer, ‘Mist’, een allesbehalve nevelig nummer. Deze epiloog zou wat mij betreft kunnen doorgaan als een aanklacht aan de periode die volgde op de verschijning van deze cd: de lockdown, maar dat is wellicht te vergezocht. Uiteindelijk luisteren we naar een sterk kwartet dat zich niet laat dwarsbomen door beperkingen van welke aard dan ook.

Bij het beluisteren van deze cd loop je al vrij snel aan tegen de beperktheden van het medium. De cd is met een duur van 38 minuten te kort. En wat is het jammer dat er bij het beluisteren van een cd geen sprake is van interactie. Het kwartet mag met deze muziek op tournee, maar onder strikte voorwaarden. Wat zou het toch mooi zijn om deze muziek te beluisteren vanuit een volle zaal van podia als Paradox, LantarenVenster of het Bimhuis! We blijven hopen op betere tijden!

Opnames, mix en master door Alex Geurink in StudioWest

© Robin Arends

Musici:

Efraïm Trujillo- saxofoons
Michiel Stekelenburg- guitaren
Damian Erskine- basgitaar
Tarik Abouzied- slagwerk

https://www.zennezrecords.com/