Alfredo – ‘Midnight Prayer’ - a tribute to Sam Coenegrachts

A

Solidude Records

Solidude Records is een onafhankelijk label met Gent als thuisbasis dat zich focust op de release van muziek met een sterke link naar jazz. Zeer recent bracht het label de cd ‘Midnight Prayer’ uit van Alfredo, een kwartet dat ontkiemde uit een project van zangeres Astrid Creve die in 3 muzikanten met een gelijkaardige passie voor lyriek zielsgenoten vond.

‘Midnight Prayer’ is in de eerste plaats een hommage geworden aan Sam Coenegrachts, de muzikant die vorig jaar op veel te jonge leeftijd het leven verloor tijdens een tocht in Noorwegen waar hij was uitgenodigd om op te treden tijdens een festival. Meer bepaald put de groep uit nooit eerder verschenen werk van Coenegrachts die op deze manier postuum voor 6 van de 8 composities de tekst en/of de muziek aanreikt.

De gitaar van Marijke Hellemans zet in het openingsnummer ‘Hope’ meteen de toon en de teneur van de cd: voor het overgrote deel bevat deze composities die baden in een melancholische sfeer die bij momenten neigt om te slaan in tristesse. Het geeft de songs stuk voor stuk iets breekbaars en frêle. ‘Guess it’s over’ is een 4 minuten durende mijmering, waarvoor Coenegrachts en zijn vrouw (en groepslid) Kris Auman (double bass) de tekst en muziek schreven. Tekstueel een zeer sterke compositie, waarin wordt aangekaart dat er nooit eerder zo veel oorlog en pijn was en de vaststelling diepbedroefd luidt: ‘”those in control are insane”. Onmiskenbaar een van de hoogtepunten van de cd, niet in het minst door de inbreng van gastmuzikant Bart Vervaeck die heel subtiel op de achtergrond, en zonder één enkel moment opdringerig te worden, pedalsteel toevoegt aan het instrumentarium van de groep. Ook op ‘Mourke’ vertolkt Vervaeck diezelfde bescheiden maar niettemin zo veel toevoegende rol: een tweede hoogtepunt, dat nummer. Op titelsong ‘Midnight Prayer’ – de langste compositie – schittert Marijke Hellemans andermaal met haar gitaarspel, terwijl op zijn beurt gastmuzikant en saxofonist Viktor Perdieus met zijn solo het nummer optilt waardoor ook dit een hoogtepunt van deze cd wordt. ‘My Gentle & Fair’ leidt Astrid Creve twee strofen lang a capella zeer precieus en precies in, waarna de instrumenten mooi komen binnenvloeien. Afsluiter ‘La reine Morte & la Grenouille’ is nog een ballad; in dit kortste nummer zijn de hoofdrollen weggelegd voor stem, gitaar en sax.

Tussendoor klinken (slechts) twee composities (ogenschijnlijk?) luchtiger en hoopvoller. Op ‘Lullaby for Lou’ – met fraai en gevarieerd percussiewerk van Robbe Kiekens – richt Coenegrachts zich tekstueel tot zijn pasgeboren dochtertje Loucia. Ook ‘Loucia’, het andere meer up tempo nummer, heeft Kiekens in een prominente rol, op een (korte) tekst van Creve en muziek van Auman en opnieuw met “saxuele” inbreng van Viktor Perdieus.

‘Midnight Prayer’ is een fraaie cd geworden, die bij elke luisterbeurt net nog iets meer prijsgeeft en getuigt van dromen over schoonheid en hoop die worden geconfronteerd met de rauwheid van het wereldgebeuren. Overigens: ook een pluim voor het mooie artwork van Brechtje Van Bel!

Alfredo is: Astrid Creve (zang), Marijke Hellemans (gitaar), Robbe Kiekens (percussie), Kris Auman (contrabas).

Paul Godderis - Foto's: Solidude