Alex Harding/Lucian Ban – Blutopia

A

Sunnyside

Een nieuw project van toetsenist Lucian Ban en baritonsaxofonist Alex Harding die elkaars pad voor de eerste maal kruisten in New York meer dan twee decennia geleden. ‘Blutopia’ werken ze uit samen met andere bekenden Mat Maneri, Bob Stewart en Brandon Lewis. Zoals te verwachten zijn compositie en improvisatie de obligate leidraad.

Met tintelende pianonoten gekoppeld aan snarengeluiden van de altviool worden de eerste schakeringen uitgezet, de titel van de openingstrack, ‘Speak Our Silence’, indachtig. Vervolgens gaat het voltallige gezelschap goochelen met minuscule effecten en korte contrasterende interventies. Op die manier slagen ze erin een funky patroon te ontwerpen. Knap hoe ze elkeen hun bijdrage gecontroleerd inschuiven en naderhand wederom laten vervagen. Tot Ban plaats neemt achter de Fender Rhodes en het geheel meer vaste vorm geeft. Met de saxofoonuithalen van Harding erbij flirten ze zelfs met grooves à la James White, James Brandon Lewis of Jon Irabagon. Ook hier weer de perfecte weerspiegeling van de titel, ‘Blue Black’ van Andrew Hill.

‘Fantasm’ (Paul Motian) en ‘Mist’ zijn nogmaals zweverige en lyrische passages die nadien in juxtapositie gezet worden met meer experimentele en hoekige structuren. In dit laatste stuk laten ze zelfs beide extremen op organische en behoedzame wijze samenvloeien. Het broeierige ‘Marrakesh’ is opgedragen aan Randy Weston. Waar de heren uiteindelijk uitkomen wanneer ze zuiver improviserend aan de slag gaan, valt te horen in het in blues en gospel gedrenkte ‘Spirit Take My Hand’ en de verwrongen titeltrack.

Het hele album verloopt in overeenstemming met een tekst die ze haalden bij de soefi-mysticus Ibn Al-Arabi, “Movement is life’s origin. In it, therefore, there cannot be stillness…”. Het ingetogen ‘Hymn’ is daarbij de ideale afsluiter.

© Georges Tonla Briquet

Musici:
Alex Harding: baritonsaxofoon
Lucian Ban: piano
Mat Maneri: altviool
Bob Stewart: tuba
Brandon Lewis: drums

BANDCAMP