Sanem Kalfa

Zangeres en muzikante met toekomstperspectief

Soms hoor je een stem die je meteen veel vaker wilt horen. Op het befaamde Südtirol Jazz Festival Alto Adige in de zomer van 2021 ontdekte ik zangeres Sanem Kalfa als onderdeel van "Black Sea Songs", een fascinerend project samen met violist/gitarist George Dumitriu en alleskunner Joachim Badenhorst. Haar stem was zo intens en avontuurlijk tegelijk dat ik er meteen verliefd op werd.

"Black Sea Songs" bleek bij enig speurwerk al haar derde album te zijn. Ik kwam er al snel achter dat ze niet alleen zangeres is maar ook celliste en dat ze geboren is in Trabzon, een stad aan de Zwarte Zee in het noordoosten van Turkije. Vandaar die intense vertolkingen van de "Black Sea Songs".

Haar prachtige stem, altijd op zoek naar nieuwe/moderne wegen vanuit de aloude tradities van haar geboorteplaats, bracht haar uiteindelijk - na haar studies in Ankara - naar Groningen waar ook George Dumitriu studeerde. Daar vond ze nieuwe manieren om haar stem te gebruiken en ook veel muzikanten om nieuwe avontuurlijke muziek mee te maken. Ze viel in de loop der jaren op bij verschillende zangwedstrijden en won de eerste prijs bij de Shure Montreux Jazz Voice Competition, waar de vermaarde Quincy Jones voorzitter van de jury was.

Haar eerste album "Nehit" verscheen in 2014. In 2018 volgde "DANCE", een album voor zang en gitaar, waarbij ze een prachtig duo vormde (en nog steeds vormt) met de Roemeense (en tevens Amsterdamse conservatoriumstudent) gitarist/violist George Dumitriu. Een duo dat in de loop der jaren wereldwijd vele concerten heeft gegeven en door festivals is ontdekt en later gevraagd werd om in diverse andere bands op de festivals te komen spelen.

Kalfa is de zoveelste internationale muzikant die flink aan het doorbreken is in Europa. Als het album "Black Sea Songs" de maatstaf mag zijn voor haar toekomst, dan ziet die er bijzonder florissant uit. Kalfa heeft de grote klasse om niet alleen te overtuigen, maar dat ook te doen door avontuurlijk en onvoorspelbaar te zijn. Dit heeft haar in de loop der jaren menig optreden opgeleverd met interessante andere musici die over de hele wereld spelen. Natuurlijk refereert Kalfa's stem naar haar familie, maar tegelijkertijd duwt ze haar stem in nieuwe werelden, net zoals de muziek die ze maakt traditionele, jazzy en hedendaagse klassieke invloeden heeft.

Ze is een onwaarschijnlijk talent, niet alleen qua stem maar ook op de cello. In maart 2022 pakte ze het publiek van een uitverkocht BIMhuis (Amsterdam) volledig in met haar nieuw project (samengesteld op uitnodiging van datzelfde BIMhuis met klarinettist Kamucan Yalcin, drummer Sun Mi Hong, de Mexicaanse zangeres Fuensanta Mercedes en pianiste Marta Warelis). Uit deze eerste aflevering van de serie REFLEX is de all-female groep Mysterious Layers voortgekomen. De actuele line-up van Mysterious Layers bestaat uit Sanem Kalfa (zang, cello, electronics), Marta Warelis (piano), Tineke Postma (sax) en Sun-Mi Hong (dr).

Sanem Kalfa is dit jaar 'Artist in Focus' van het North Sea Roundtown Festival in Rotterdam.

De toekomst van Sanem Kalfa ziet er bijzonder rooskleurig uit.

© Dick Hovenga, Written in Music (vrije vertaling: Jos Demol) – foto’s © Joost Ruigrok

"Now's The Time" is een samenwerking van:

#Womentothefore
#IWD2023