Altertape - ‘Nandrin Sessions’

In november bracht Altertape - Jonathan Callens (drummer/componist), Joshua Dellaert (bas), Jan Ghesquière (gitaar) - de EP ‘Nandrin Sessions’ uit. Een gesprek met Jonathan en Joshua over deze release, over wat vooraf ging en over wat nog komen kan.

Deze release komt er al vrij snel na jullie debuut-CD/-LP ‘Glasstic Drops’ die immers pas in het najaar van 2014 werd uitgebracht: het bruist van de ideeën en de inspiratie bij Altertape?

Jonathan: “Ons debuutalbum was voor mij ook het afsluiten van een bepaald hoofdstuk, met een aantal composities die ik na jaren eindelijk in een definitieve vorm kon gieten. Het grootste deel van de nummers op ‘Glasstic Drops’ zijn immers geschreven in de periode voor ik Altertape had opgericht. Al tijdens de opnames voelde ik daarom de drang om eindelijk aan nieuw werk te beginnen, werk dat veel representatiever was voor onze sound als band. Er was eindelijk plaats voor iets nieuws, daarom ging het zo snel vermoed ik.”

Hoe zou je de muziek van Altertape eigenlijk omschrijven: op de website lees ik o.a. “filmische thema's”, “soundscapes”

Jonathan: “Klopt allemaal. Sowieso spelen mijn muzikale voorkeuren een grote rol in het tot stand komen van de nummers, en dat zijn er heel wat. Ik ben niet zo goed in vakjesdenken, voor mij loopt alles in elkaar over, ook de meeste bands die ik bewonder situeren zich niet in één bepaald genre. Die vele invloeden en het verlangen om alles in één muzikaal project te steken, maken dat onze muziek ook niet gemakkelijk te omschrijven is. Er is het filmische en het sferische, dat voor een groot stuk het gevolg is van het gebruik van loopstation, er is onze jazz- en fusionachtergrond die zorgt dat een nummer opeens uit het niets kan openbarsten in een wilde jam, en er is mijn interesse in elektronische muziek, waardoor elementen uit drum & bass, EDM en andere experimentele muziekvormen in onze sound binnensluipen. Er zijn tegenwoordig een rist hedendaagse jazzmuzikanten die met succes een elektronische sound kunnen imiteren in hun akoestische setup, dat vind ik enorm sterk en probeer ik dus ook te doen. Mijn motto is: alles kan!”

Wat valt er op ‘Nandrin Sessions’ te beluisteren? Gaat Altertape verder de ingeslagen richting uit, of verkent de groep nieuwe, onbekende wegen?

Joshua: “‘Glasstic Drops’ was veel meer gearrangeerd, met heel veel geijkte en vaste melodieën en baslijntjes. Tijdens de opnames van ‘Nandrin Sessions’ werd veel meer aan de inspiratie van het moment overgelaten. We speelden de nummers ook nog maar net, wat toch anders is dan wanneer je opnames maakt van muziek die je al een jaar of langer repeteert en live speelt. Het resultaat klinkt meer natuurlijk, rauwer ook. We zijn er ook veel beter in geslaagd om de live-energie naar de opnames te vertalen.”

Valt het mee om deze muziek live te brengen, m.a.w. hoe reageert het publiek?

Joshua: “De reacties zijn uiteenlopend en hangen natuurlijk deels af van de verwachtingen en de plaats waar je wordt geprogrammeerd. Sommigen houden van de meer intieme romantisch klinkende melodieuze nummers, terwijl anderen volledig loos gaan op de meer naar de drum 'n' bass neigende composities. De reacties zijn soms ook komiek: laatst hadden we de eer om het podium te mogen beklimmen na een set van het Bas Bulteel Trio, en tijdens het eerste nummer zagen we de angst in de ogen van het publiek kruipen en wisselden mensen schichtige blikken uit. Kennelijk hadden we ze gaandeweg wel overtuigd, want het applaus loog er uiteindelijk niet om.”

Heeft Altertape al (weer) nieuwe plannen voor de nabije of verre toekomst?

Jonathan: “Ik denk dat we meer en meer projectmatig tewerk zullen gaan. Ik voel niet de behoefte om onze 'beste' nummers van 2 jaar geleden op optredens te blijven spelen, en ik zou graag willen dat elke nieuwe plaat een eigenheid heeft, een sound, een weergave van hoe ik me op dat moment als muziekschrijver voel. Op elke plaat moeten de invloeden die me op dat moment raken duidelijk hoorbaar zijn en op die manier een samenhangend geheel vormen, en de sound van Altertape zal daardoor hopelijk telkens weer rijker en anders zijn, zonder ooit het gevoel te creëren dat we in herhaling vallen. Maar daar een deadline op plakken lijkt me geen goed idee.”

Tekst: Paul Godderis - Foto’s: Altertape