R.I.P. Jean Demannez

Jean Demannez (°15.02.1949) overleed in de nacht van 1 op 2 december 2021.

Van 1977 tot 1992 was hij schepen, en tussen 1992 en 2005 burgemeester van de Brusselse gemeente Sint-Joost-Ten-Noode. Hij wendde zijn mandaat aan om de cultuur te promoten, vooral dan muziek en jazz in het bijzonder.

Als drummer maakte hij deel uit van “107 Quater”, een folkrockgroep die o.a. muziek uit de jaren ’60 speelde. Jean hield echter vooral van jazz, een genre dat in Sint-Joost-Ten-Noode fel onder de aandacht werd gebracht door Jules Imberechts en zijn club “Le Travers”, maar ook door “Les Lundis d’Hortense”, een vereniging van jazzmusici, en door “Sweet And Hot”, dat sinds 1959 verzamelaars verenigde rond luistersessies en conferenties. In 1985 startte hij op het gemeenteplein “Saint-Jazz-ten-Noode”, een festival dat tot doel had jazzmuziek te introduceren bij een breder publiek.

Om deze verenigingen onderdak te bieden had hij een erfpachtovereenkomst getekend met de NMBS (Belgische Spoorwegen) voor de renovatie van het oude station van Sint-Joost-Ten-Noode. Jazz Station zag het daglicht op 1 oktober 2005.

Tegenwoordig is Jazz Station de thuisbasis van Les Lundis d'Hortense, Sweet And Hot, Hypnote Records en Jazz Lines. Als museumcentrum (verzameling van platen en gespecialiseerde tijdschriften) zorgt Jazz Station vooral voor de uitstraling van levende jazz; concerten worden daar onder eigen naam of door Les Lundis d´Hortense georganiseerd; Ook Jean-Pol Schroeder houdt er geregeld intieme lezingen; er zijn tijdelijke tentoonstellingen van fotografen, schilders en ontwerpers; examens aan de Brusselse Jazz Conservatoria; jamsessies en lindy hop danslessen.

In 2012 had Jean Demannez het politieke toneel verlaten, maar niet zijn passies. Hij was zowel voorzitter van Jazz Station als van het Cultureel Centrum "Le Botanique".

Hij stierf op 72-jarige leeftijd na een slepende ziekte; zijn herinnering zal voor altijd levend blijven bij muzikanten en jazzliefhebbers in België.

Tekst en foto © Jean-Marie Hacquier (vrije vertaling : Jos Demol)